- Форум должен давать возможность получать на e-mail уведомления об ответах. Это сильно подогревает дискуссии. Желательно вежливое уведомление -- если читатель после получения письма не заходил на форум, ему сообщения больше не шлются. - В форуме должны встречаться уникальные интересные материалы и/или люди. (Уникальные как минимум по отношению к информационной части сайта.)
- Форум не должен быть подчиненным по отношению к статьям, иначе вместо перекрестного опыления материалами и идеями получатся попытки оживить мертвеца.
- Технические средства форума должны позволять сделать длинную мысль легко читаемой: значит, как минимум должно быть управление шрифтами, простановка ссылок для URL, возможность редактировать сообщение.
- Большинство вопросов, даже глупых, должны получать ответы -- либо от читателей, либо от модератора. Когда я вижу форум, где 80% вопросов без ответа, у меня не возникает желания что-либо писать, даже если тема интересна.
- На форуме должно быть несколько участников, которые помнят старые дискуссии и ставят, при необходимости, ссылки на них. Это расширяет познания новичков о форуме и ограждает от поспешных вопросов, мешающих общению.
- Хорошая привычка модераторов западных форумов приветствовать каждого нового участника, поместившего сообщение, помогает новичкам адаптироваться.
- В большом форуме желательно иметь отдельный список наиболее интересных свежих дискуссий -- для тех, у кого нет времени читать все.
